Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) er et begrep for å beskrive tilstander som involverer obstruksjon av luftstrømmen til lungene på grunn av lungeskader som fører til pustevansker. Emfysem og kronisk bronkitt er to former for KOLS.

Prevalens

Omtrent 16 millioner amerikanere er i dag diagnostisert med KOLS. Men det er anslått at opp til 14 millioner flere amerikanere i dag har kols, men har ennå ikke fått diagnosen.

Årsaker

Sigarettrøyking og langsiktig eksponering for lunge irritanter er de viktigste årsakene til KOLS. Alfa-1 antitrypsinmangel (AAT) er en sjelden genetisk lidelse som kan føre til KOLS til fremgang mye raskere, spesielt for mennesker med AAT som også røyker.

Behandling

Bronkodilatorer og steroider kan brukes til å slappe av i musklene rundt luftveiene, noe som kan gjøre puste mye lettere. Disse medikamentene er vanligvis tilgjengelig ved hjelp av en inhalator. I alvorlige tilfeller kan det være behov for oksygen.

Prognose

Ingen kur er tilgjengelig for KOLS og lungeskade ser ut til å være semi-permanent. Livsstilsendringer, som økt aktivitet og røykeslutt, kan bidra til å redusere alvorlighetsgraden av KOLS.

Misforståelse

Røykeslutt vil ikke helt reversere skader forårsaket av KOLS, spesielt hvis du er eldre. Pustevansker ofte oppstår når du gjør enkle husarbeid, ikke bare når du trener eller gjør fysisk krevende oppgaver. Det er ikke bare en "menns sykdom"; kvinner kan utvikle KOLS også.