Selen er viktig for menneskers helse. Det er et spor mineral, så er ikke nødvendig i store mengder, men det er nødvendig. Selen er funnet i mange matvarer, og mengden av selen i næringstilførsel avhenger av hvor mye selen er i jorda hvor maten blir dyrket. Planter tar opp selen fra jordsmonnet, og den menneskelige kroppen kan lett absorbere denne kosten selen.

Selen fungerer som en antioksidant, og er involvert i studier, sammen med andre antioksidanter, på immunologi og kreftforskning. Den anbefalte kosten kvote (RDA) av selen for voksne er 55 mikrogram, med tolerable øvre inntaksnivå (UL) satt til 400 mikrogram.

Heart Health

Selen er nødvendig for hjerte helse. Ett av de forholdene som kan utvikle seg når ikke nok selen er tilgjengelig eller absorbert er Keshan sykdom. Keshan sykdom ble først nevnt i 1930 i Kina, der mye av jorda er lav i selen. Keshan sykdom, også kjent som kardiomyopati, oppstår hovedsakelig hos barn. Det er en skadet hjertemuskel, noe som resulterer i et forstørret hjerte. Cardio-relaterte dødsfall forekommer, ofte uten advarsel.

Leddene

Selen beskytter leddene også. Det er en form for osteoarthropathy, kjent som Kashin-Beck sykdom, som kan utvikle seg fra ikke nok kost selen. Det ble først funnet i områder i Tibet, hvor det er nesten ingen selen i jordsmonnet, og er en kombinasjon av selenmangel og jodmangel. Når denne tilstanden har startet, kan det bli stoppet, men ikke reverseres med selen-tilskudd. Osteoarthropathy angriper leddene, brusk er tapt, og det er en overvekst av bein i leddet. Det er en svært smertefull og skjemmende tilstand.

Prenatal Benefit

Det er viktig for gravide å ha tilstrekkelig selen og jod for å beskytte sine barn. Når mødre er mangelfull i både selen og jod, kan deres babyer har en tilstand som kalles myxedemetous endemisk kretenismen, en form for mental retardasjon. Dette kan knyttes til skjoldbruskkjertelen funksjon, hvor selen er helt nødvendig.