Herpes er en infeksjon av huden, som regel i form av blærer eller lesjoner. De to vanligste typene av herpes er oral og genital og er forårsaket av én av to stammer av herpes simplex virus: HSV-1, noe som fører til at mesteparten av oral herpes, og HSV-2, noe som fører til at mesteparten av genital herpes. Imidlertid kan begge typer påvirke enten område. Oral herpes er de mest vanlige; 50 til 80 prosent av voksne i USA har oral herpes, og 90 prosent av voksne kontrakten viruset ved 50 år.

Personer med ingen synlige symptomer kan overføre herpes, men det kan definitivt være spredt under et utbrudd med synlige symptomer. Viruset kan også spre seg til andre deler av kroppen dersom de kommer i kontakt med det infiserte området. Den første fasen av en herpes utbrudd kalles prodromal, eller advarsel scenen.

Prodromal Stage

Symptomer kan oppstå i løpet av 2 til 10 dager etter eksponering, selv om noen mennesker kan gå måneder eller år uten å vise symptomer. Første episodene kan enten være veldig tydelig eller kan gå ubemerket hen. Vanligvis er en senere episode mer merkbare. Ikke alle går gjennom alle stadier av en herpes utbrudd.

Under prodromal stadium, kan ulike symptomer oppstå: kløe, prikking, nummenhet, brennende, generell tretthet, hevelse i lymfeknuter i det infiserte området, influensalignende symptomer, feber og hodepine. De som blir smittet med genital herpes kan oppleve smertefull eller brennende vannlating og smerter i baken eller nedover beinet. Noen av disse symptomene kan tjene som advarsler til den smittede, la dem vite et utbrudd kommer. Om lag 25 prosent av tiden, trenger herpes tilbakefall ikke lengre enn til prodromal stadium.

Post Prodromal

Etter prodromal stadium, kan støt, blemmer eller lesjoner vises på infiserte områder, men noen tilfeller er så mild at de går ubemerket hen. Tjue til 25 prosent av mennesker har tegn på aktiv herpes under prodromal stadium.