Dominant og recessiv er begreper som brukes i mendelsk genetikk. Dominans betyr at tilstanden eller virkning at genet ser ut som en egenskap, så som øye eller hårfarge; eller en tilstand, for eksempel nattblindhet. Hvis en person bærer to dominerende gener, vil den egenskap vises i den enkelte og alltid gi videre til avkom. Dersom et individ arver både en dominerende og en recessivt gen for den samme egenskap, vil den dominerende råde i enkelte, men de recessive rester og kan bli overført til avkommet. Når to recessive føres videre - en fra hver av foreldrene - den egenskap eller tilstand vises i det barnet. Andre former for overføring, for eksempel mitokondrie og multifaktorielle, kan også passere arvbare egenskaper fra foreldre til barn.

Autosomal

Autosomal gener er ikke sex-fastsettelse. Hvis en av foreldrene har to dominerende gener for brune øyne og den andre har en både dominant gen for brune øyne og et recessivt gen for blå øyne, vil deres barn har brune øyne. Men vil de ha en av fire - eller 25 prosent - sjanse for å arve en recessiv egenskap for blå øyne. To brune øyne foreldre kan ha en blåøyd barn hvis hver av dem bærer et recessivt gen - og at genet går fra hver av dem til barnet.

X-bundet

X-bundet gener bestemme kjønn. Hvert barn arver en X-bundet kromosom fra hver av foreldrene: en X fra mor og enten en X eller en Y fra far. To Xs gjøre barn kvinnelige og en X og en Y gjør det mannlige. Siden en X-koblet gen utføres bare på X-kromosomet, kan et X-linked egenskap ikke passere fra et far til sønnen, fordi den egenskap ikke er båret av Y-kromosom som skaper en mannlig. Det er imidlertid gått fra en far til alle sine døtre, fordi han har bare ett X for å gi dem og genet går med X-kromosomet. Den mest beryktede eksempel på et slikt trekk er hemofili - også kalt lufte sykdom - hvori blodet ikke koagulere riktig; det fører til ukontrollert blødning og eventuell død. Denne tilstanden ble politisk betydning når det passerte gjennom barn av dronning Victoria av England i flere kongelige familier i Europa og påvirket Romanov, den herskende hus Czarist Russland.

Mitokondrie

Endring (mutasjon) av mitokondriell DNA forårsaker sjeldne medisinske tilstander, som for eksempel Kearns-Sayre syndrom. Mitokondrie-DNA arves bare fra mor. Alle barn av en mor med en mitokondrie-overført tilstanden kan enten vise tilstanden, eller bære genet for den. Hvor sterkt et barn er berørt, avhenger av hvor mye av den mitokondrielle arvestoffet er normalt og hvor mye som er endret.

Multifaktoriell

Multifaktorielle genetiske problemer kan overføres genetisk, men miljømessige faktorer er også involvert. Så mange som en nyfødt i 10 vil vise en multifaktoriell sykdom eller annen gang i sitt liv. Et godt eksempel på dette er diabetes. En predisposisjon for diabetes er genetisk, men det er ikke nok til å forårsake sykdommen skal vises. I identiske tvillinger, hvis man har diabetes, omtrent 50 prosent av den tid den andre ikke. Utløseren som starter sykdommen prosessen i bevegelse kan være livsstilsvaner; som overspising eller mangel på mosjon. Det ser også ut til å forekomme oftere hos kaukasiere og i kaldt klima. Det kan også bli utløst av et virus. Forskning på miljømessige årsaker pågår.